整型手術是外科手術的一支,專門修整遭損毀或變形的人體部位。「整型」的英文plastic是源自希臘文plastikos,意思是「塑造」。
因此,它就是重塑或重修身體結構:骨頭、脂肪、肌肉、軟骨和皮膚。通常較引人注意的是臉部或身體外顯部位的重建。
依微軟百科(Microsoft Encarta Encyclopedia)的紀錄,整型手術是歷史最悠久的外科手術之一。早在公元前2,000年的古印度,就有鼻梁重建的手術;當時也有割鼻的酷刑。
大約公元前600年左右的一份梵文的記載,裡面提到有一位名叫蘇斯拉(Sushruta)的醫生為戰爭中失去耳朵和鼻子的人整型,為他們重塑耳鼻。他從人的臉頰或前額上取下皮膚,補到受損的部位。直到今天,這樣的整型過程仍被稱為「印度式的造鼻術」。
在大約公元前一百年的古羅馬,整型手術成為一種重要的方式,來幫助人更適應羅馬社會。在那個時候,不論是藝術或文學,都相當程度地探索人體美學;再加上當時他們常在大眾羅馬溫泉浴室沐浴,任何肢體的畸形都是非常羞恥的。最常見的手術是除去背部的疤痕。他們認為這些疤痕不榮譽,因為代表這個人在戰場上竟然臨陣脫逃背對敵人;或者更糟的情況,它可能是「作奴隸所挨的鞭痕」。
文藝復興時期義大利的醫生塔吉歷亞科奇(Gasparo Tagliacozzi, 1546 - 1599)成為「現代整型手術之父」,他所著的整型手術教科書名為De Curtorum Chirugiau (1597)當中記載,由於人類的爭鬥與各樣殘疾使得整型手術愈顯重要。